Riconoscibile fra le stelle Delta Cancri (Asellus Australis) e Gamma Cancri (Asellus Borealis). 
L'Ammasso aperto M44 é percettibile ad occhio nudo e con il binocolo si riescono a distinguere le singole stelle; ha un diametro pari a circa 3 volte il diametro della Luna piena ed é uno dei più vicini alla Terra. Questo ammasso é stato descritto nel libro Phaenomena di Arato di Soli nel 260 a.C. e sia i Greci, sia i Romani, vedevano in questo ammasso la mangiatoia (praesepe in latino) dei due asinelli rappresentati dalle stelle Asellus Borealis e Asellus Australis. Nel 1769 Charles Messier, lo aggiunse nel suo catalogo, con il numero 44, dopo averne determinato con precisione le coordinate astronomiche.