Edward Pigott scoprì questa galassia a spirale il 23 Marzo 1779 da Frampton House (Glamorganshire - Inghilterra), ritenendola una nebulosa e il 4 Aprile 1779 Johann Elert Bode, ignorando la scoperta di Pigott, la individuò descrivendola come una "piccola stella nebulosa".  

Charles Messier la "riscoprì" nel Marzo del 1780 e le assegnò il numero 64 del suo catalogo. 

Vicino al centro della galassia, molto luminoso, c'è una banda scura di polvere che sembra l’annerimento di un occhio e da ciò deriva il soprannome "Occhio nero".