Pierre Francois Andre Mechain scoprì questa galassia nel 1781 e Frederick William Herschel la riscoprì nel 1788 

* Gli astronomi successivamente (pur con alcune incertezze) le hanno attribuito il numero 102 del catalogo Messier, ritenendo che Charles Messier abbia segnato erroneamente la posizione di questa galassia, scoperta dall’amico Mechain, facendola coincidere con quella di M101 distante circa 5°; l’errore é plausibile perché Messier utilizzava carte con griglie spaziate di 5°. 

M 102 é una galassia lenticolare che essendo vista quasi di taglio, sembra un fuso; con un telescopio da 100 mm. si può vedere il suo nucleo circondato da una nebulosità di forma ellittica.