Antoine Darquier de Pellepoix scoprì la "Ring Nebula" nel Gennaio 1779 e la descrisse "larga come Giove e dall'aspetto simile ad un pianeta". Dopo pochi giorni Charles Messier, che non era a conoscenza della scoperta, la "riscoprì" e le assegnò il numero 57. Questa nebulosa è illuminata da una nana bianca di magnitudine visuale 15.8. Il termine "anello" non riflette esattamente la situazione: in realtà la nebulosa è un vasto involucro di gas diffuso con densità decrescente verso il centro. Analisi Doppler hanno rivelato che questa nube di gas si allontana ad una velocità media di 38 chilometri al secondo.