Charles Messier scoprì questa nebulosa planetaria il 12 Luglio 1764 e le assegnò il numero 27 del suo catalogo; si sta espandendo nello spazio di circa 6,8" d’arco in una anno, si ritiene abbia avuto origine circa 3000-4000 anni or sono, dall’esplosione di una stella e si ritiene che il Sole, quando avrà terminato la trasformazione dell’Idrogeno in Elio, si trasformerà in una nebulosa planetaria, simile a M27.