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| Cartografo Tolomeo Anno 140 | Phaenomena ArktoV Kunosoura = Orsa (Carro) Cinosura | ||||
| Origine
e significato del nome
Nella mitologia greca, le sette stelle dell’Orsa Minore erano le Esperidi: Egle, Eritea, Aretusa, Estia, Espera, Esperusa ed Esperia che curavano l’albero delle mele d’oro donato da Era a Gea, in occasione delle sue nozze con Zeus (Giove). Un altro mito narra che Crono (Saturno) inghiottiva i figli nati dalla moglie Rea e così lei si nascose per partorire Giove e lo affidò a due nutrici nell’Isola di Creta, le ninfe Elice e Cinosura e Giove riconoscente le immortalò in cielo in due costellazioni: Orsa Maggiore (Elice) e Orsa Minore (Cinosura). Gli Egizi la raffiguravano come un leopardo (simbolo delle tenebre) oppure come la personificazione in cielo di Seth (il dio sciacallo). I mongoli che conoscevano la bussola sin dall’antichità, la chiamavano "Costellazione della calamita", perché vedevano l’ago calamitato dirigersi verso di essa. I nativi del Nord America, per sottolineare la funzione guida di queste stelle, narravano che un gruppo di guerrieri spersi nella foresta, ritrovò la via di casa, grazie alle indicazioni di una fanciulla, raffigurata in questa costellazione; gli Atzechi la chiamavano "Examan Ek" = Stella del Nord. |
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| Informazioni
astronomiche
Costellazione distante dalla Via Lattea, circondata dal Draco, contiene, attualmente, il Polo Celeste Nord; le sue principali sette stelle, chiamate Piccolo Carro, formano il dorso e la coda dell’Orsa. Riferimento Effemeridi Nautiche dell'Istituto Idrografico della Marina Appartengono a questa costellazione, 2 delle 66 stelle normalmente utilizzate per fare il punto nave : Nr. 8 Alpha Ursae Minoris (Polaris) e Nr.48 Beta Urase Minoris (Kochab). |
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