Declinazione ( d )

Prima coordinata dei sistemi equatoriale e locale orario. Si misura da 0° a 90° verso Nord o Sud a partire dall’equatore celeste fino al parallelo di declinazione dell’astro.

Deferente

Detto anche cerchio deferente,  nel sistema tolemaico è sinonimo di eccentrico, cioè del cerchio lungo il quale si muove il centro dell’ epiciclo.

Delta T

Differenza tra Tempo Terrestre e Tempo Universale; in modo più specifico è la differenza tra il Tempo Terrestre (TT Terrestrial Time) e il Tempo Universale (UT1 Universal time).

Depressione

Distanza angolare dell’astro sotto l’orizzonte astronomico; espresso anche come altezza negativa o distanza zenitale z > 90°.

Digressione ( h )

Differenza di longitudine celeste tra il sole ed un pianeta: per i pianeti superiori varia da 0° a180° a levante ed a ponente del Sole; per quelli inferiori ha limiti definiti (47° per Venere, 23° per Mercurio). Tale limite prende il nome di massima digressione o elongazione (v.).

Distanza

Le distanze astronomiche sono immense rispetto alla scala umana terrestre; la loro determinazione è di fondamentale importanza e continua ai nostri giorni a essere fonte di difficoltà ( specialmente per le misurazioni oltre la nostra Galassia, la Via Lattea ).

Vengono utilizzate varie unità di misura per valutare la distanza di un oggetto: per gli oggetti all'interno del Sistema Solare si usa l'unità astronomica (UA), per le misurazioni all'interno della nostra Galassia si preferisce usare il parsec (pc) , al di fuori si usa l'anno luce (a.l.).

Distanza polare (p)

Coordinata ausiliaria del sistema equatoriale e locale orario: è il complemento a 90° della declinazione (v.)

Distanza zenitale (z)

Coordinata ausiliaria del sistema altazimutale: è il complemento a 90° dell’altezza (v.).

Distanze astronomiche

Distanza fra due corpi celesti.

All’interno del Sistema Solare, si usa la U.A. (Unità Astronomica) che è  il raggio di un'orbita circolare di un ipotetico corpo di massa trascurabile che, libero da perturbazioni, orbita intorno al Sole in 
2p (pi greco) / k giorni (k è la costante gravitazionale di Gauss).

La U.A. è 149.597.870,691  km ( inferiore di 34 km. alla distanza media fra la Terra ed il Sole) ed è ancora usata per misurare le distanza entro il Sistema Solare, sebbene non rientri fra le misure ammesse dal “Sistema Internazionale di unità di misura”.

Al di fuori del sistema solare si usa l’Anno luce (circa 9.461 miliardi di chilometri), il parsec  = 206.265 U.A. e i suoi multipli.