Questo implica che i quasar siano oggetti molto distanti e che debbano emettere molta energia.

Infatti, i quasar sono considerati gli oggetti più luminosi dell'Universo osservabile, una loro caratteristica è di emettere la stessa quantità di radiazione in quasi tutto lo spettro elettromagnetico, dalle onde radio ai raggi X e gamma.

Alcuni quasar mostrano rapidi cambiamenti della loro luminosità, il che implica che sono molto piccoli (un oggetto non può cambiare luminosità più velocemente del tempo che la luce impiega ad attraversarlo).

Per apparire così luminosi ad una distanza tanto grande, devono irraggiare una energia un migliaio di volte maggiore di quella complessiva delle stelle della nostra galassia.

I quasar si trovano al centro di galassie troppo deboli per poter essere visibili a distanze tanto grandi. La spiegazione migliore di questo fenomeno è che ogni quasar sia un buco nero di massa grandissima, dell’ordine di 100 milioni di masse solari.