Il pianeta Terra in una foto dallo spazio    scorrere in basso            .           scorrere in basso      image credit NASA  -  la maggior parte del testo è liberamente tratto da "Wikipedia"       Orbita della Terra                        Terra, somiglianze e differenze con gli altri pianeti rocciosi

image credit Nasa     z  image credit "Wikipedia"         .

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Terra, osservabilità dallo spazio    La Terra vista durante il corso della missione spaziale Apollo 17  -  image credit Nasa

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z  Terra, osservabilità dallo spazio    la Terra vista dalla superficie della Luna  -  image credit Nasa

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Terra, il sistema Terra-Luna visto da Marte    image credit Nasa

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Terra, la Sicilia vista dal satellite    image credit www.blogscienze.com

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z  Terra: moto di rotazione siderale e solare  z  z  image credit www.montana.edu/maliimage credit www.montana.edu/mali  z   Il  giorno siderale  (23 ore, 56 minuti, 4 secondi)  è  la  durata  del  periodo  di  rotazione  della Terra  rispetto ad una stella fissa.   Il giorno solare (24 ore, in media) è la durata del  periodo di rotazione della Terra rispetto alla stella Sole, attorno a cui rivoluziona.   La  Terra   rivoluziona   compiendo  un  giro  attorno  al  Sole:   in  un anno  c'è   un   giorno   siderale  in  più   dei  giorni  solari.  Il  giorno  solare  non  ha durata costante.  La  causa  principale  di questo fatto è dovuta all'inclinazione dell'asse di rotazione  della  Terra rispetto  al  suo piano di rotazione intorno al Sole ( eclittica ). La seconda causa della suddetta anomalia è dovuta  al  fatto  che  l'orbita terrestre  è  ellittica,  la  velocità  della  Terra è minima all'afelio e massima al perielio. Il 23 dicembre il  giorno solare  dura  circa  30 secondi in più (rispetto alle 24 ore medie), mentre al 16 settembre dura circa 21 secondi in meno.  più.                z    Terra, il moto di rivoluzione siderale  Filmato 1847 kb esegui  image credit Perseus  z   La Terra orbita attorno al Sole  rispetto ad una stella fissa A in  un anno siderale pari a 365,2564 giorni ( 365 gg, 6 ore, 9 min, 10 sec )                  z

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z  zz  Terra, moti millenari: la precessione e la nutazione dell'asse terrestre  image credit Wikipediaimage credit Wikipedia

La Luna non ha un piano orbitale fisso, ma inclinato ( 5,145° ) e lentamente rotante ( 18,6 anni ), causando una variazione continua della forza agente sulla Terra. Il termine principale della nutazione è dovuto alla regressione della linea dei nodi della Luna che ha lo stesso periodo di 6798 giorni ( 18,6 anni ). La componente longitudinale ha un'ampiezza di 17" e quella obliqua di 9''.                          z              Terra, moti millenari: la precessione e la nutazione dell'asse terrestre    zzzzzzzzzzzzzzzz z   La ruota che gira in orizzontale rappresenta la Terra e mette in particolare evidenza il rigonfiamento equatoriale ...  la gravità agisce tirando verso il basso, tende quindi di abbattere in orizzontale l'asse di rotazione ... la ruota " precede " e " nuta " ...  il verso di precessione è contrario a quello della Terra ... infatti l'attrazione luni-solare tende a raddrizzare l'asse e non ad abbatterlo ... z                    z

z  Terra, precessione nel concreto: l'anno tropico  image credit Perseus image credit Perseus

La formazione della Terra è datata circa 4,57 miliardi di anni e possiede un solo satellite naturale, la Luna, la cui età di formazione, datata su alcuni campioni delle rocce più antiche, è risultata compresa tra 4,29 e 4,56 miliardi di anni fa. 

Il suo asse di rotazione è inclinato rispetto alla perpendicolare al piano dell'eclittica di 23,45°: questa inclinazione, combinata con la rivoluzione della Terra intorno al Sole, è causa dell'alternarsi delle stagioni. 

Le condizioni atmosferiche primordiali sono state alterate in maniera preponderante dalla presenza di forme di vita, le quali hanno creato un diverso equilibrio ecologico, plasmando la superficie del pianeta. Circa il 71% della superficie è coperta da oceani ad acqua salata, mentre il restante 29% è rappresentato dai continenti e dalle isole. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

z  Terra, caratteristiche salienti

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La superficie esterna è suddivisa in diversi segmenti rigidi, o placche tettoniche, che si spostano significativamente lungo la superficie in periodi dell’ordine del milione di anni. 

La parte interna, attiva dal punto di vista geologico, è composta da un sottile strato relativamente solido o plastico, denominato mantello, e da un nucleo, diviso a sua volta in nucleo esterno, dove si genera il campo magnetico, ed un nucleo interno solido, costituito principalmente da ferro. 

Caratterizzato da un'alta densità, il nucleo è separato dal mantello dalla discontinuità di Gutenberg, posta a circa 2900 km dalla superficie. 

Il nucleo ha un raggio di circa 3500 km e in base alla fase delle componenti costitutive viene suddiviso in due gusci concentrici: 

• il nucleo esterno, liquido, è composto principalmente da ferro (80%) e nichel ed è caratterizzato da una temperatura di 3000 °C, una  
  densità di 9,3 g/cm³ e una pressione di 1400 kbar. Ha uno spessore di 2270 km. 
• il nucleo interno, solido, composto quasi esclusivamente di ferro, con un raggio di circa 1250 km, ha una temperatura di 4000 °C  
  (secondo alcuni autori anche 6500 °C), una densità di 13 g/cm³ e una pressione di 3600 kbar. Tali condizioni limite fanno supporre che il 
  ferro si trovi in uno stato cristallino.

 

Terra, struttura interna    1. crosta terrestre - 2. crosta oceanica - 3. mantello superiore - 4. mantello inferiore - 5. nucleo esterno - 6. nucleo interno  A: discontinuità di Mohorovicic - B: discontinuità di Gutenberg - C: discontinuità di Lehmann ...    image credit Wikimedia

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z  Terra, mare cileno  image credit Cantus      image credit Cantus

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Le comete durante le fasi primordiali hanno giocato un ruolo fondamentale nella formazione degli oceani. Anche il vulcanesimo è importante, infatti i materiali eruttati sono, oltre la lava, cenere, lapilli, gas, scorie varie, anche vapore acqueo ... 
 
 
 
 
 
  

z  Terra, il fenomeno delle maree - componenti teoriche    z

La Luna è all'origine del fenomeno delle maree, esse compaiono sugli emisferi opposti, pertanto, in una rotazione della Terra, un punto all'equatore sperimenta due alte maree e due basse maree. Poiché nel frattempo anche la Luna si muove il ritorno del satellite alla verticale locale impiega 24 ore, 50 minuti e 28 secondi. Una alta marea semidiurna ogni 12 ore, 25 minuti e 14 secondi. 
 
 
 
 
 
 

zz      Terra, il fenomeno delle maree - componenti teoriche    z

La Terra, a opportuna latitudine intermedia, sperimenta da un lato una alta marea e dall'altro una marea nulla. Pertanto, in una rotazione, una alta marea diurna ogni 24 ore, 50 minuti e 28 secondi. 
 

 
 
 
 
 
 

Terra, il fenomeno delle maree - maree effettive      La irregolarità della distribuzione dei mari e delle terre emerse pone alla marea impedimenti variati al suo moto. Possono aversi fenomeni di risonanza nel caso che la marea ri rifletta colpendo determinate coste. L'onda di marea lunisolare teorica si forma solo nell'Oceano Australe fra i continenti e l'Antartide.  Negli altri luoghi della Terra le maree saranno molto variate. Le maree saranno fondamentalmente (salvo poche eccezioni) semidiurne oppure diurne oppure miste.  • Dover è un esempio di marea semidiurna  • Pakoi, in Cina, è un esempio di marea diurna  • San Diego, in California, è un esempio di marea mista l'ampiezza delle maree è molto variabile e può arrivare ai 15 metri della Baia di Fundy, in Scozia. Ogni 18,03 anni (Saros) Terra-Luna-Sole riassumono tra loro la stessa geometria, allora anche le maree riprenderanno un ciclo con le stesse caratteristiche nelle stesse località.  La previsione della marea reale in una data località presuppone anni di registrazioni col mareografo e la successiva analisi armonica per determinare ampiezze e fasi di tutte le componenti di marea in una certa località. Noti questi coefficienti si possono fare le previsioni future.  Questo compito è assolto in Italia dallo "Istituto Idrografico della Marina" di Genova, tramite la rete di mareografi. Genova è considerata il riferimento per i livelli di tutte le altre maree d'Italia.                             Terra, la Luna e la sua influenza    Le maree, con i loro attriti, portano ad un lento rallentamento della rotazione della Terra; la lunghezza del giorno terrestre aumenta di 0,0016 secondi ogni secolo. La Terra ha avuto lo stesso effetto sulla Luna, ma il processo è stato molto più veloce a causa della piccola massa della Luna, e quest'ultima ha adesso un giorno perfettamente uguale al periodo di rotazione attorno alla Terra, presentando sempre lo stesso lato verso il pianeta.  A causa dell'iterazione tra i due campi gravitazionali, inoltre, la Luna si allontana di circa 38 mm ogni anno. L'insieme di queste piccole modifiche, rapportate su tempi geologici di milioni di anni, sono causa di importanti cambiamenti; infatti basta pensare che durante il Devoniano (circa 410 milioni di anni fa), per esempio, il giorno durava circa 21,8 ore.  La Luna potrebbe essere stata fondamentale per la comparsa della vita sulla Terra, causando un clima più moderato di quanto altrimenti sarebbe avvenuto. Alcune evidenze paleontologiche e simulazioni computerizzate mostrano che l'inclinazione assiale della Terra è stabilizzata dalle interazioni mareali con la Luna.  Senza questa stabilizzazione, l'asse di rotazione potrebbe essere caoticamente instabile, come accade per una sfera (un esempio è quello del pianeta Venere, che dalla sua formazione ha subito una rorazione assiale di 177,36°).     z               z  la Terra e il satellite Luna    I piani dei movimenti non sono precisamente allineati: l'asse della Terra è inclinato di 23,45° gradi rispetto alla perpendicolare del piano Terra-Sole, e il piano Terra-Luna è inclinato di 5,145°, cosa che impedisce il verificarsi di due eclissi (una solare ed una lunare) ogni mese, e le rende invece un evento raro.  L'angolo di inclinazione della Terra è relativamente stabile se considerato su lunghi periodi, tuttavia esso compie un lento e irregolare moto, conosciuto come nutazione, con un periodo di 18,6 anni (pari al periodo della rotazione dell'orbita lunare). L'orientazione dell'asse varia secondo una precessione intorno ad un cerchio completo in un ciclo di poco più di 25.800 anni. La presenza di una precessione è la causa dello sfasamento tra un anno siderale ed un anno tropico (esso è più breve di 20,16 minuti). Entrambe le variazioni del movimento dell'asse derivano dalla mutevole attrazione del Sole e della Luna sulla parte equatoriale del pianeta. Anche la velocità di rotazione del pianeta non è costante, ma varia nel tempo secondo un fenomeno noto come "variazione della lunghezza del giorno".  In tempi moderni il perielio cade il 3 gennaio, mentre l'afelio circa il 4 luglio. La differenza in termini energetici ricevuti dal Sole tra la posizione di perielio e quella di afelio e di del 6,9% a favore del primo; inoltre dal momento in cui l'emisfero meridionale è orientato verso il Sole, a quello in cui il pianeta raggiunge il punto di perielio, tale emisfero percepisce una leggera maggiore energia rispetto all'emisfero nord durante l'intero anno. Questa differenza, seppure presente, è decisamente poco significativa rispetto all'energia totale derivante dal cambiamento di orientazione dell'asse, e, nella sua parte maggiore, viene assorbita e compensata dalla più alta presenza di masse acquee dell'emisfero meridionale.  La sfera di Hill (sfera gravitazionale di influenza) della Terra è di circa 1,5 Gm (1.496.620 km circa) di raggio. Questa è la massima distanza alla quale l'influenza gravitazionale del pianeta è più forte di quella solare e dei pianeti. Gli oggetti in orbita, devono rimanere all'interno di questo raggio per non venire influenzati e resi instabili da perturbazioni gravitazionali esterne.                  zz Terra, la geometria    La forma della Terra viene correttamente definita come geoide, è decisamente simile ad uno sferoide oblato (solido di rotazione che si ottiene dalla rotazione di un'ellisse attorno al proprio asse minore), da cui si discosta per un massimo di 100 metri.  Il metro è stato originariamente definito come 1/10.000.000 della distanza tra l'equatore e il polo nord passando per Parigi, Francia.  « Coadiuvato dal figlio Jacques e dal nipote Maraldi, Cassini percorre le regioni della Francia meridionale per completare la misura dell’arco di meridiano tra Parigi e Perpignano, capoluogo dei Pirenei orientali, mentre al collega De LaHire, astronomo dello “Observatoire”, affida il compito di procedere da Parigi verso il nord della Francia » [Anna Cassini 1998].    La rotazione della Terra è la causa del rigonfiamento equatoriale, che comporta un diametro equatoriale di 43 km maggiore di quello polare. Le maggiori deviazioni locali sulla superficie sono: il Monte Everest, con 8850 m (sopra il locale livello del mare) e la Fossa delle Marianne, con   10.924 m (sotto il locale livello marino).  Il temperatura interna è mantenuta oggi dal decadimento radioattivo di isotopi dell'uranio, del torio e del potassio. Il calore trasmesso dall'interno all'esterno del pianeta rappresenta solo un ventimillesimo dell'energia che il pianeta riceve dal Sole.  .    z          z            z Terra, campo magnetico e raggi cosmici ....    Il campo magnetico terrestre è inclinato di 11,4° rispetto all'asse di rotazione. L'intensità del campo magnetico terrestre non è costante nel tempo, ma subisce notevoli variazioni.  Esse hanno portato, nel corso delle ere geologiche, alla deriva dei poli magnetici rispetto ai continenti e a ripetuti fenomeni di inversione del campo, con scambio reciproco dei poli magnetici Nord e Sud.  Il magnetismo terrestre ha una notevole importanza per la vita sulla Terra.  Infatti esso si estende per svariate decine di migliaia di chilometri nello spazio, formando una zona chiamata magnetosfera, la cui presenza genera una sorta di "scudo" elettromagnetico che devia e riduce il numero di raggi cosmici che se arrivassero alla superficie del pianeta porterebbero alla sua sterilizzazione. Questi provengono dallo spazio ed hanno energie che vanno tra 109 e 1020 eV.  Dall'interazione tra il vento solare (tenue plasma) e magnetosfera viene originato lo splendido fenomeno detto aurora boreale. z              Terra, esempio di aurora boreale    image credit U.S. Air Force            z  Terra, esempio di aurora australe    11-settembre-2005 - Bear Lake - Alaska     -     image credit Wikipedia              Terra, l'atmosfera dallo spazio    image credit Nasa                  Terra, Luna con alone - arco di Lowitz - un "arcobaleno" dovuto a cristalli di ghiaccio    Il raggio può dare una distanza angolare di 22° o 46°  - nel caso in oggetto 22° , infatti, in prima approssimazione,  la cintura di Orione è sull'equatore (0°) e la Luna è sull'eclittica (23,45°)      -      image credit Pighin          Terra, tramonto in Liguria ... Rapallo    image credit Davide Papalini  z  z          z  z  Terra, il fenomeno della pioggia    image credit Tomasz Sienicki    z  z          z  z  Terra, il fenomeno dei fulmini    image credit: Franco Rigotti        z         z

 
 
 
 
 
 
 

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Terra, un tornado    image credit Daphne Zaras

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Terra, il Polo Sud ...    z  La sfera rappresenta la collocazione esatta del Polo Sud - image credit "free"

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a Terra tabellare