Poi, nel giugno 1962, R. Giacconi, H. Gursky e F. Paolini delle American Scienze & Engineering Corporation (ASE) e B. Rossi del MIT hanno fatto volare una serie di grandi contatori Geiger a bordo di un razzo Aerobee. La maggiore area di questi contatori era stata progettata per permettere il rilevamento di raggi X diffusi dalla Luna, ma provenienti dal Sole. I contatori erano sensibili nella regione di lunghezza d'onda 2-8 Å. 

Nessun flusso lunare a raggi X fu rilevato. Tuttavia, una fonte di raggi X era stata scoperta in una zona della volta celeste non lontana dal centro della Galassia. Un flusso diffuso di fondo in banda X era presente nel cielo. 

Vari argomenti hanno dimostrato che esso probabilmente non era emesso negli strati esterni dell'atmosfera terrestre, e quindi doveva essere di origine cosmica. Più tardi i voli dallo stesso gruppo hanno verificato questi primi risultati. » (1) 

« Poi, nei primi mesi del 1964, Herbert Friedman aveva sentito dire in NRL che la Luna avrebbe occultato la Nebulosa del Granchio solo sette settimane più tardi. Qui c'era una grande opportunità per verificare se almeno una sorgente cosmica di raggi X era diffusa o stellare. Perché, come il bordo della Luna passa sopra una sorgente puntiforme ben definita, tutta la radiazione viene improvvisamente interrotta. Al contrario, il flusso da una fonte diffusa diminuisce gradualmente. 

Nessuna altra occultazione lunare altra né dello Scorpione né della Nebulosa del Granchio era prevista per molti anni, così il gruppo dello NRL ha iniziato preparativi frenetici per preparare un carico utile in tempo ... A causa della limitata durata del volo non è stato possibile osservare entrambe le fasi e cioè l'immersione iniziale e la successiva uscita da dietro la Luna. » (1) 

Questo fenomeno è fortemente sensibile alla parallasse della Luna, pertanto non in tutte le località si ha occultazione.

... nel 1969 la scoperta che la Nebulosa del Granchio contiene una pulsar che emette onde radio nella banda X riconduce gli astronomi a quei dati raccolti in precedenza. Alcuni di questi documenti riportano una caratteristica pulsazione dell’ordine del millisecondo sempre nella gamma X, e dimostrano che una frazione apprezzabile del flusso – dal 10% al 15% - proviene da una sorgente puntiforme, ora ritenuta essere una stella di neutroni formatasi per l'esplosione di una supernova . 

Le nostre opinioni della Nebulosa del Granchio come fonte prevalentemente diffusa di raggi X, devono essere riviste. » (1)