« ... Tyge Brahe, latinizzato Tycho, nacque in Danimarca nel 1546 e morì nel 1601. Protetto da Federico II di Danimarca, ebbe in dono dal sovrano l’isola di Hven nello stretto di Copenaghen, oltre a uno stipendio, che gli concesse una grande autonomia di studio e di ricerca. Ebbe una disponibilità economica che gli permise di costruirsi un castello, un osservatorio, laboratori e persino una stamperia privata. Per vent’anni, dal 1576 al 1597, si dedicò all’osservazione degli astri con l’aiuto di numerosi assistenti. 

Il successore di Federico II non fu però così generoso, e Brahe si trasferì quindi alla corte imperiale di Rodolfo II, in cui erano ospitate le migliori menti dell’epoca, e visse in un clima ricco di fermenti culturali, non toccato dalla censura e dalla chiusura della Controriforma (61). 

Da Copernico non vi era stato progresso in ambito astronomico, e qualcuno cominciò a teorizzare la necessità di un approccio diverso. Brahe aveva capito la necessità di nuovi dati osservativi e ritenne fondamentale impegnarsi per costruire strumenti, che migliorassero la percezione e potenziassero le facoltà umane. Un atteggiamento estremamente aperto per l’epoca, che lo spinse a creare macchinari di eccezionale grandezza e precisione, con i quali poté lasciare informazioni fondamentali per il lavoro successivo. 

Riteneva che si dovesse partire dalle ipotesi per costruire una corretta visione dell’universo, ma non accettò la tesi di Copernico. Tenne infatti accesi dibattiti col copernicano Rothmann (62) sia sul moto della Terra, che sulla gravitazione dei corpi, convinto dell’immobilità terrestre. 

Non accettò neanche il sistema tolemaico, in quanto le sue osservazioni sul pianeta Marte in opposizione, lo convinsero che questo era più vicino alla Terra che il Sole, entrando in conflitto con la teoria tolemaica, che sosteneva l’opposto. 

Tuttavia, come sostiene Dreyer, il suo sistema era identico a quello copernicano e tutti i calcoli relativi alle posizioni dei pianeti erano le stesse. (63) 

In tal senso viene stimato un uomo di compromesso: mantenne la Terra al centro dell’universo, immobile, non andando contro le Scritture, la cui testimonianza costituiva per lui una prova reale (64), e fece girare i cinque pianeti (65) intorno al Sole, loro re. Non fu quindi il sistema ticonico a sconvolgere e a modificare il corso futuro degli eventi, ma l’attenzione che egli dedicò alle comete, che fino ad allora non erano state tenute in considerazione dagli astronomi. 

Fondamentale fu lo studio del movimento di una cometa, avvenuto nel 1577. L’oggettiva difficoltà a calcolarne la piccola parallasse, lo portò a credere sostenibile, che la distanza di questa fosse maggiore di quella di Venere. Un risultato eccezionale, che dava a questi fenomeni la dignità di corpo celeste, sfatando il mito aristotelico che li riteneva di natura atmosferica. 

Era convinto quindi, che questa cometa, ruotando attorno al Sole e avendo un’orbita esterna a Venere, fosse più lontana della Luna e intersecasse, nel suo moto, le traiettorie degli altri pianeti. 

L’implicazione di questa tesi era la distruzione definitiva della cosmologia tradizionale, che concepiva il moto dei pianeti, sostenuto dall’esistenza corporea di sfere cristalline. In tal senso superò anche Copernico, che non aveva rinunciato ad esse. 

Inoltre crollò anche il moto celeste, inteso esclusivamente come circolare, anch’esso dogma aristotelico, poiché affermò che la cometa si muoveva creando una “figura oblunga” (66), cioè ovale. Il peso di tale considerazione fu notevole, in quanto la circolarità del moto era stata attribuita come sinonimo di perfezione del creato. 

Per l’osservatore la tradizione filosofica non costituisce più un ostacolo, non troviamo più né il neoplatonismo di Copernico né l’aristotelismo di Tolomeo. 

Viene abbattuto l’ultimo ostacolo delle ipotesi, che avevano cristallizzato la storia dell’astronomia, e ne avevano ostacolato lo sviluppo nel tempo. 

Il potere della tecnica e dell’osservazione vincono, non nella scoperta della verità, ma in un nuovo atteggiamento che produrrà frutti nel futuro. L’homo novus, lo scienziato, è ora un osservatore, che usa la tecnologia e comincia a lavorare sulla strumentazione, per superare i propri limiti fisici e biologici. 

In Brahe ritroviamo il grande apporto del pensiero rinascimentale, il pensiero scientifico come acquisizione di dati esperienziali … » 
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