Anassagora nacque a Clazomene intorno al 500 a.C., e morì esiliato in seguito ad una condanna per empietà a Lampsaco nel 428 a.C. circa. Visse per oltre trent’anni ad Atene, dove studiò e si dedicò alla filosofia, scrivendo un trattato Sulla natura, di cui ci restano alcuni frammenti. 
 

Concorda con l’opinione di Parmenide sull’impossibilità che il non-essere sia, e che siano propri dell’essere sia il nascere che il morire. I quali però non sono intesi correttamente: infatti si devono considerare come la composizione e la divisione di elementi singoli esistenti. 
 

I quattro elementi non possono spiegare la realtà così come a noi si presenta, gli elementi o semi (spermata) dovranno essere quanti sono gli oggetti ed i fenomeni. Questi semi qualitativamente uguali, detti con termine aristotelico “omeomerie”, costituivano una massa in cui tutto era miscelato. Successivamente un’Intelligenza produsse un movimento, che dal caos generò l’ordine, dando origine a tutte le cose (28). 
 
 
 
 
 
 

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Ogni cosa esistente è quindi una ordinata mescolanza. Questi semi non hanno limiti di alcun tipo, né nella dimensione né nel numero né nella divisione, sono infiniti, inesauribili. 

Divisibili in parti sempre uguali. Quindi Anassagora poté sostenere che tutto è in tutto o che in ogni cosa c’è parte di ogni cosa. 
Solo l’Intelligenza è indipendente, non mescolata ad altro, sola, illimitata, la più pura, la più sottile. Diede impulso alla rotazione universale, affinché si generasse il moto rotatorio, che intraprese la formazione di tutto e che coinvolge anche tutti gli astri, il Sole, la Luna l’aria e l’etere. Fu il primo a concepire che una forza estranea all’oggetto, non insita nella materia, potesse generare il movimento e ciò segna un passaggio molto importante. 

Anassagora non è ancora giunto a pensare un immateriale, ma il suo pensiero è quanto di più prossimo ci sia stato fino a questo momento. Platone ed Aristotele lo criticarono proprio per l’uso di quest’Intelligenza, che non viene usata in modo sistematico, ma solo per risolvere questioni problematiche. 

Il mondo fu formato da una prima divisione della massa originaria in etere, caldo e luminoso, e in aria, fredda e oscura (29). L’aria sempre in seguito al movimento rotatorio divenne acqua per condensazione, che poi si trasformò in terra, che col freddo divenne pietra. Il Sole seccò la terra, che all’inizio era fango, e le acque divennero amare e salate. 

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Parlando ancora del Sole dice che, nel tempo solstiziale, viene respinto insieme alla Luna dall’aria ispessita dal grande calore emesso, mentre il pianeta Terra è sostenuto dall’aria che si trova sotto di sé. 

Fu il primo a pensare ad una disposizione dei pianeti cominciante dalla Luna, seguita dal Sole, e poi dai cinque pianeti, che fu successivamente adottata anche da Platone ed Aristotele. Le stelle sono, a suo avviso, delle parti di piccole dimensioni di pietra provenienti dalla crosta terrestre, che non vi ricadono in seguito al movimento rapido dell’etere di natura ignea, che gli conferisce luminosità per attrito e di cui non percepiamo il calore a causa della grande distanza, anche quando non ci appaiono più, proseguendo il loro corso sotto la Terra (30). 

La Luna divisa in una parte ignea e in una parte terrestre deve l’aspetto, di quanto è da noi visibile, ad una mescolanza di sostanze differenti. Affermò che veniva illuminata dal Sole, e ci lasciò una descrizione fedele e corretta delle sue fasi, delle eclissi lunari e solari. 

Riteneva, che la Via Lattea fosse causata dall’ombra gettata dalla Terra sullo spazio, che rendeva maggiormente visibili le stelle. 
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Pitagora e la scuola pitagorica 

Pitagora nacque a Samo, e il periodo più importante della sua vita è da collocarsi intorno al 530 a.C., mentre la sua morte risale probabilmente al V a.C. 

Secondo il biografo Diogene Laerzio, Pitagora fu un ragazzo avido di scienza, viaggiò molto proprio per questo, recandosi presso i Magi e i Caldei ed in Egitto. Fu iniziato ai misteri greci e barbari. Visse a Crotone in Italia, dove governò queste popolazioni e diede leggi ottime, fondando inoltre con i suoi discepoli una scuola, che divenne ben presto famosa. Non sappiamo se viaggiò realmente o fu invenzione posteriore, certo è invece quanto fece a Crotone. Fu filosofo, religioso e grande matematico, e le sue dottrine si diffusero ben presto in Sicilia e in molte città dell’Italia meridionale. Politicamente creò un governo di tipo aristocratico basato sul ceto emergente dei commercianti, che fu stroncato da un’azione violenta, un incendio, che devastò la residenza della scuola e sterminò la comunità pitagorica. Secondo taluni Pitagora morì in tale occasione, secondo altri riuscì a fuggire e morì più tardi a Metaponto. 

Non possediamo nessuno scritto, poiché Pitagora mantenne un insegnamento orale, nell’ottica di un sapere elitario ed iniziatico. Il prestigio personale da lui raggiunto fu tale che fu data sacralità alla sua persona, e la sua parola considerata oracolare. 

La sua scuola può essere paragonata ad un ordine religioso, rigidamente organizzato da precise norme di comportamento. Uno stile di vita proprio, che aveva come fine il conseguimento del sapere e la purificazione della propria anima, era quanto tutti gli adepti dovevano perseguire. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Essi credevano nell’immortalità dell’anima e nella sua reincarnazione successiva, rifacendosi probabilmente all’antico pensiero orfico. La novità rappresentata dai pitagorici rispetto all’Orfismo è che la regola e la via sono date dalla scienza, la quale diviene fulcro e mezzo della loro escatologia. 

Il principio fu da questi indicato nel numero, inteso non solo come elemento di relazione tra i fenomeni, ma anche come la loro sostanza. L’osservazione della natura portava loro a credere che tutta la realtà fosse immagine dei numeri, e che questi fossero gli elementi costituenti l’esistente. 

Dall’osservazione della realtà, dove le combinazioni numeriche e le loro ripetizioni sono frequentissime, ad esempio nell’ambito musicale, e considerando, che nella matematica i numeri rappresentano i principi primi, per associazione, questi ritennero che l’universo fosse armonia e numero. Essi infatti scoprirono i rapporti armonici di ottava, di quinta e di quarta. 

Secondo i pitagorici i numeri possono avere due caratteristiche: una indeterminata e una determinata. Quando prevale la prima il numero è imperfetto o pari, quando prevale la seconda è perfetto o dispari. Il numero perfetto in assoluto era il sette, solo in seguito per i neopitagorici divenne l’uno. I numeri erano concepiti come corpi, aventi una massa, piccoli punti che insieme formavano la materia. L’antitesi tra illimitato e limitante fu concepita in senso cosmogonico, dove l’illimitato è il vuoto dalla cui inspirazione, attuata da un Uno, si genera il mondo. (31)  

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I quattro elementi invece coincidono con i quattro solidi. (32) 

Il numero è ordine, e poiché tutto è determinato da questo, tutto è ordine, che in greco è cosmos. 

Anche il divino fu identificato col numero, anzi con un numero, il sette appunto, definito “signore di tutte le cose, dio, uno, eterno, fermo, immobile, uguale a se stesso, diverso dalle altre cose” (33). 

Il primo scritto riguardante queste dottrine risale ad un contemporaneo di Socrate, Filolao, un pitagorico che, per ristrettezze economiche, scrisse tre libri, poi acquistati da Dione Siracusano su incarico di Platone. 

Le informazioni su questa scuola le traiamo, quindi, dai frammenti a noi giunti, e da alcuni scritti antichi. La scuola pitagorica si estinse probabilmente intorno al IV secolo a.C., benché i misteri religiosi suoi propri continuarono ad essere coltivati per tutto il periodo alessandrino. Solo nel I a.C. riprese importanza nell’ambito degli studi filosofici. 

Sappiamo da Diogene Laerzio (34), che Pitagora insegnava che il mondo è formato da terra, acqua, aria, fuoco, e che ha forma sferica, oltre che vita ed intelletto. 

Collocava una Terra sferica al centro dell’universo, abitata da ogni sua parte e dotata di antipodi. Forse egli fu il primo a chiamare il cielo cosmo e la Terra globo, anche se sappiamo che per Teofrasto il primo fu Parmenide e per Zenone Esiodo. 

Fu il primo a riconoscere che la stella del mattino (Fosforo) e la stella della sera (Espero) sono lo stesso astro, e descrisse la Luna come un corpo simile ad uno specchio. Attribuì ai pianeti orbite distinte, inclinate rispetto all’equatore celeste, e colse l’inclinazione del cerchio zodiacale. Come già detto, quanto sappiamo ci è stato trasmesso da Filolao, perciò non siamo in grado di distinguere quanto fosse conoscenza propria dei pitagorici, e quanto apporto personale dello stesso. Aristotele ad esempio ci ha parlato talvolta genericamente di “pitagorici”, non nominandolo espressamente, mentre Aezio ne fa una menzione limitata. 

Riferendoci quindi alle notizie giunteci, parleremo di “scuola pitagorica”. 

L’idea cardine era che la Terra si muoveva per un periodo di 24 ore, seguendo una circonferenza, e questo dava origine alla rotazione diurna apparente del cielo e del Sole. Al centro non era situata la Terra, ma il fuoco centrale o la Torre di Zeus, intorno a cui si muovevano tutti i corpi celesti (35). 

Esterna alla Terra si muoveva la Luna lungo la sua orbita della durata di 29 giorni e ½, girando intorno al fuoco, mentre “sopra” di essa, cioè esternamente, si muovevano intorno al fuoco centrale tutti i pianeti, la cui orbita durava un anno. Il fuoco centrale non era la principale fonte di luce e di calore, di cui godeva la Terra, lo era invece il fuoco superiore, etereo, diffuso in tutta la sfera dell’universo visibile, che faceva probabilmente riferimento al chiarore della Via Lattea.. 

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La Luna era ritenuta un corpo simile alla Terra, abitato da animali e coperto da vegetazione, il cui giorno era lungo ben 15 volte quello terrestre. 
Le eclissi erano probabilmente causate dal passaggio della Luna attraverso l’ombra della Terra, ma anche dall’ombra dell’Antiterra, di cui non abbiamo una definizione precisa, ma sappiamo che fu introdotta da Filolao, per far giungere a dieci il numero dei corpi celesti, poiché tale numero aveva per i pitagorici un valore particolare, in quanto è la somma dei primi quattro numeri. 

Inoltre si poneva l’ipotesi di un moto stellare lentissimo da ovest verso est, affermazione che ha fatto pensare a qualche studioso, che conoscessero la precessione degli equinozi, teoria però non provabile. 

La scuola pitagorica ci ha lasciato una visione del mondo molto suggestiva, certamente dominata dalle leggi della matematica, ma dove l’armonia vige sovrana, e i cieli, seguendo le leggi di questa, creano una bellissima musica di sfere, che le nostre orecchie, abituate da sempre a sentire, non sono più in grado di distinguere. 

L’importanza data al numero e l’influsso, che le sue dottrine ebbero su personaggi insigni quali Platone, hanno lasciato un segno profondo e talora percepibile. Nel suo rifiorire posteriore, in unione con il platonismo, noteremo i frutti di una lunga elaborazione temporale, che molto darà per il raggiungimento di scoperte fondamentali in campo scientifico. 
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